Arthur R. Marshall Loxahatchee National Wildlife Refuge beschermt een deel van de noordelijke Everglades en biedt wandelroutes, mogelijkheden om te varen, kanoën, vissen en wilde dieren te spotten. Vanuit West Palm Beach kun je een dag plannen rond een ingang van het natuurreservaat, een route over land of water en het bezoekerscentrum.
- Bezoekerscentrum: 10216 Lee Road, Boynton Beach, Florida 33473.
- Buitenvoorzieningen bij het hoofdkantoor: Dagelijks geopend van 5:00 a.m. tot 10:00 p.m.
- Voertuigpassen: $10 voor een dagpas of $25 voor een jaarpas die alleen bij dit natuurreservaat geldig is.
- Wandelroutes: Er zijn korte rondwandelingen en langere routes over dijken, plus een gemarkeerde kanoroute.
Kies een ingang en route in het natuurreservaat
Via de ingang van het Headquarters Area aan Lee Road bereik je het bezoekerscentrum, de waterbekkens, wandelroutes, boothellingen en andere buitenvoorzieningen. Neem voor de autorit I-95 tot afslag 57 of de Florida Turnpike tot afslag 86, rijd westwaarts over Boynton Beach Boulevard, sla linksaf bij US-441/State Road 7 en sla daarna rechtsaf naar Lee Road.
Het natuurreservaat omvat ook de gebieden Hillsboro en 20 Mile Bend. De toegangstijden daar wijken af van die van Headquarters, dus controleer de officiële website voordat je vertrekt.
Het natuurreservaat meldt dat de toegang tot sommige gebieden seizoensgebonden beperkt kan zijn om broedende dieren of kwetsbare leefgebieden te beschermen. Als je je zonder auto in de omgeving verplaatst, lees dan de vervoersgids voor West Palm Beach voor informatie over vervoer in de stad.
Kies je route op basis van je activiteit: de Marsh Trail en de routes rond de waterbekkens zijn geschikt om te wandelen en fietsen, terwijl de Canoe Trail bedoeld is voor ongemotoriseerde vaartuigen.
Motorboten zijn toegestaan in het kanaal langs de rand en in de Motorized Zone in het binnengebied van het natuurreservaat. De maximumsnelheid op het water is 35 mph.
Wandelroutes, wilde dieren en bezoekersgebieden
De wandelroutes van Loxahatchee lopen uiteen van een korte rondwandeling tot lange routes over dijken. Zo stem je je uitstapje af op de beschikbare tijd en de activiteit die je wilt ondernemen. Wandelen, fietsen, huisdieren uitlaten, paardrijden en peddelen is alleen toegestaan in aangewezen gebieden.
Marsh Trail en routes rond de waterbekkens
De Marsh Trail is een rondwandeling van 0.96-mile voor wandelaars en fietsers. De route is grotendeels vlak en loopt over een dijk met een ondergrond van fijn grind of gras. Vissen is toegestaan.
De C-Impoundment Trails zijn samen 6.85 miles lang en bestaan ook grotendeels uit vlakke dijkwegen met een ondergrond van fijn grind en/of gras. Vissen is toegestaan, tenzij met borden wordt aangegeven dat de route is gesloten.
De A-Impoundment Trails zijn verdeeld in trajecten met een totale lengte van 3.3 miles. Ze zijn toegankelijk voor wandelaars en fietsers en lopen grotendeels over vlakke dijken met een ondergrond van fijn grind en/of gras. Op sommige stukken liggen boomwortels bloot. Op routes waar fietsen is toegestaan, raadt het natuurreservaat een mountainbike of hybride fiets aan.
Canoe Trail en Perimeter Levee
De gemarkeerde Canoe Trail loopt 5.5 miles over het water en heeft om de mile een markering. Neem je eigen kano of kajak mee; huisdieren zijn toegestaan in je eigen vaartuig.
De Perimeter Levee loopt ongeveer 58 miles rond het binnengebied van het natuurreservaat, maar slechts 36 miles zijn toegankelijk voor bezoekers op de route. De eenrichtingsstukken lopen 11 miles van Lee Road noordwaarts naar S362, 12.6 miles van Lee Road zuidwaarts naar Hillsboro en 12.7 miles van Hillsboro noordwestwaarts naar S-6.
Huisdieren uitlaten en paardrijden is alleen toegestaan op de Perimeter Levee. Houd huisdieren in een afgesloten ruimte of aan een lijn van maximaal six feet. Huisdieren zijn niet toegestaan bij het bezoekerscentrum, op de Cypress Swamp Boardwalk, langs Lee Road of bij de A-, B- en C-Impoundments.
Toegangsprijzen, openingstijden en seizoensgebonden toegang
Voor dit federale natuurreservaat geldt entreegeld: een dagpas voor voertuigen kost $10 en een jaarpas $25. De jaarpas is alleen geldig bij dit natuurreservaat. Je kunt beide passen kopen bij het bezoekerscentrum, bij de betaalautomaten bij alle drie de ingangen of online via Recreation.gov.
Het bezoekerscentrum is dagelijks geopend van 9:00 a.m. tot 4:00 p.m., behalve op Thanksgiving en Christmas Day. Passen zijn daar tijdens deze openingstijden te koop. Je kunt betalen met contant geld of een cheque; maak cheques betaalbaar aan de U.S.
Fish and Wildlife Service. Bezoekers die te voet, op de fiets of te paard binnenkomen, hoeven geen entreegeld te betalen. Dat geldt ook op aangekondigde gratis toegangsdagen.
De buitenvoorzieningen van Headquarters, waaronder de A-, B- en C-Impoundments, wandelroutes en boothellingen, zijn dagelijks geopend van 5:00 a.m. tot 10:00 p.m. Tussen 10:00 p.m. en 5:00 a.m. is openbaar gebruik niet toegestaan. De gebieden Hillsboro en 20 Mile Bend zijn 24 uur per dag geopend. Openingstijden en toegang kunnen veranderen, dus controleer de officiële website voordat je vertrekt.
Wat neem je mee naar een bezoek aan het moerasgebied?
Neem water en geschikt schoeisel mee voor dijkpaden met grind of gras. Op delen van de A-Impoundment Trails liggen boomwortels bloot. Je kunt je waterfles bijvullen in het bezoekerscentrum. Daar zijn toiletten binnen en buiten beschikbaar. Bij elke boothelling staan draagbare toiletten.
In het gebied leven onder meer alligators, giftige slangen en bijtende insecten. Er komen ook giftige planten voor en er zijn kwetsbare leefgebieden. Voer of plaag de dieren niet. Als een dier zijn gedrag verandert, neem dan afstand. Blijf in de aangewezen gebieden voor je activiteit en houd je aan eventuele aangegeven beperkingen.
Een eenvoudig dagprogramma vanuit West Palm Beach
Rijd voor een uitstapje over land naar de ingang aan Lee Road. Begin bij het bezoekerscentrum als je kaarten, brochures, informatie over waarnemingen van wilde dieren of de film van 16 minuten over het natuurreservaat wilt bekijken. Je vindt er ook interactieve tentoonstellingen en een watertappunt om je fles bij te vullen.
Kies daarna een wandeling of fietstocht over een toegankelijke route, zoals de Marsh Trail van 0.96-mile, of trek meer tijd uit voor een route langs de waterbekkens.
Wil je peddelen, neem dan je eigen kano of kajak mee voor de gemarkeerde Canoe Trail van 5.5-mile. Controleer actuele meldingen en afsluitingen voordat je een route kiest, want de toegang kan worden beperkt om dieren of leefgebieden te beschermen.
Het natuurreservaat ligt op ongeveer 15.3 miles van een motel met één ster in West Palm Beach. Een uitstapje naar het moerasgebied biedt een heel andere omgeving dan de kust. Ook de stranden van West Palm Beach zijn het overwegen waard wanneer je je tijd in de omgeving plant.
Veelgestelde vragen
Hoeveel kost een voertuigpas?
Een dagpas voor voertuigen kost $10. Een jaarpas kost $25 en is alleen geldig bij Loxahatchee.
Mag je een fiets meenemen?
Ja. Fietsen zijn toegestaan op aangewezen routes, waaronder de Marsh Trail en de A- en C-Impoundment Trails. Op routes waar fietsen is toegestaan, raadt het natuurreservaat een mountainbike of hybride fiets aan.
Mag je een kano of kajak meenemen?
Ja. De Canoe Trail van 5.5-mile is bedoeld voor ongemotoriseerde vaartuigen. Je moet je eigen kano of kajak meenemen.
Zijn huisdieren toegestaan in het natuurreservaat?
Huisdieren uitlaten is alleen toegestaan op de Perimeter Levee. Houd ze in een afgesloten ruimte of aan een lijn van maximaal six feet. Huisdieren zijn niet toegestaan bij het bezoekerscentrum en in verschillende andere aangewezen gebieden.