Excursion d’une journée à la réserve faunique nationale de Loxahatchee depuis West Palm Beach

L’entrée du secteur du siège, sur Lee Road, donne accès au centre d’accueil, aux bassins, aux sentiers, aux rampes de mise à l’eau et à d’autres installations extérieures.

Pour vous y rendre en voiture, prenez l’I-95 jusqu’à la sortie 57 ou la Florida Turnpike jusqu’à la sortie 86, roulez vers l’ouest sur Boynton Beach Boulevard, tournez à gauche sur US-441/State Road 7, puis à droite sur Lee Road.

La réserve comprend aussi les secteurs de Hillsboro et de 20 Mile Bend. Leurs heures d’accès diffèrent de celles du siège : consultez le site officiel avant votre départ.

La réserve indique que l’accès à certaines zones peut être restreint selon la saison afin de protéger les animaux nicheurs ou les habitats sensibles. Si vous prévoyez de vous déplacer dans la région sans voiture, le guide des transports à West Palm Beach vous explique comment circuler en ville.

Choisissez votre itinéraire en fonction de l’activité : le Marsh Trail et les sentiers des bassins se parcourent à pied ou à vélo, tandis que le Canoe Trail est réservé aux embarcations non motorisées.

Les bateaux à moteur sont autorisés dans le canal périphérique et dans la zone intérieure réservée aux embarcations motorisées ; la vitesse est limitée à 35 mph sur les eaux de la réserve.

Les sentiers de la réserve de Loxahatchee vont de la petite boucle aux longs itinéraires sur les digues. Vous pouvez donc choisir une sortie adaptée au temps dont vous disposez et à l’activité qui vous tente. La randonnée, le vélo, les promenades avec un animal, l’équitation et les sorties en embarcation sont autorisés uniquement dans les secteurs désignés.

Marsh Trail et sentiers des bassins

Le Marsh Trail est une boucle de 0.96 mile réservée aux piétons et aux cyclistes. Ce sentier, presque plat, suit une digue et est recouvert de gravier concassé ou d’herbe. La pêche y est autorisée.

Les sentiers du bassin C s’étendent sur 6.85 miles. Il s’agit également de chemins de digue presque plats, recouverts de gravier concassé et/ou d’herbe ; la pêche y est autorisée, sauf indication contraire.

Les sentiers du bassin A s’étendent sur 3.3 miles, répartis en plusieurs tronçons. Ils sont ouverts aux piétons et aux cyclistes et suivent des digues presque plates, recouvertes de gravier concassé et/ou d’herbe, avec quelques racines d’arbres apparentes. La réserve recommande d’utiliser un vélo de montagne ou un vélo hybride sur les sentiers autorisés aux cyclistes.

Canoe Trail et Perimeter Levee

Le Canoe Trail balisé parcourt 5.5 miles sur l’eau, avec un repère à chaque mile. Apportez votre propre canoë ou kayak ; les animaux de compagnie sont admis dans votre embarcation personnelle.

La Perimeter Levee fait le tour de la zone intérieure de la réserve sur environ 58 miles, mais seuls 36 miles sont ouverts aux usagers des sentiers.

Les tronçons à sens unique comprennent 11 miles de Lee Road vers le nord jusqu’à S362, 12.6 miles de Lee Road vers le sud jusqu’à Hillsboro et 12.7 miles de Hillsboro vers le nord-ouest jusqu’à S-6.

Les promenades avec un animal et l’équitation sont autorisées uniquement sur la Perimeter Levee. Gardez votre animal dans un espace clos ou en laisse de six pieds maximum. Les animaux ne sont pas admis au centre d’accueil, sur la passerelle du Cypress Swamp, le long de Lee Road ni dans les bassins A, B et C.

L’accès à la réserve fédérale est payant : le permis journalier pour un véhicule coûte $10 et le permis annuel $25. Ce dernier est valable uniquement dans cette réserve. Vous pouvez acheter l’un ou l’autre au centre d’accueil, aux bornes de paiement en libre-service des trois entrées ou en ligne sur Recreation.gov.

Le centre d’accueil est ouvert tous les jours de 9:00 a.m. à 4:00 p.m., sauf le jour de Thanksgiving et le jour de Noël. Les permis y sont vendus pendant ces heures.

La réserve accepte les espèces ou les chèques ; libellez ces derniers à l’ordre de l’U.S. Fish and Wildlife Service. Les droits d’entrée ne sont pas exigés des personnes qui arrivent à pied, à vélo ou à cheval, ni lors des journées gratuites annoncées.

Les installations extérieures du siège, notamment les bassins A, B et C, les sentiers et les rampes de mise à l’eau, sont ouvertes tous les jours de 5:00 a.m. à 10:00 p.m.

L’accès au public est fermé de 10:00 p.m. à 5:00 a.m. Les secteurs de Hillsboro et de 20 Mile Bend sont ouverts 24 heures sur 24. Les horaires et les conditions d’accès peuvent changer : consultez le site officiel avant votre départ.

Emportez de l’eau et des chaussures adaptées aux digues recouvertes de gravier ou d’herbe ; certaines portions des sentiers du bassin A comportent des racines apparentes. Vous pouvez remplir votre bouteille d’eau au centre d’accueil, où des toilettes sont disponibles à l’intérieur comme à l’extérieur. Des toilettes portatives se trouvent à chaque rampe de mise à l’eau.

La faune comprend des alligators, des serpents venimeux et des insectes piqueurs. La réserve abrite également des plantes toxiques et des habitats sensibles. Ne nourrissez pas les animaux et ne les dérangez pas. Si un animal modifie son comportement, éloignez-vous. Restez dans les zones autorisées pour votre activité et respectez les restrictions affichées.

Pour une sortie à pied ou à vélo, rendez-vous en voiture à l’entrée de Lee Road et commencez par le centre d’accueil si vous souhaitez obtenir des cartes, des brochures ou des renseignements sur les observations de la faune, ou regarder la vidéo de 16 minutes consacrée à la réserve. Le centre propose également des expositions interactives et un point de remplissage des bouteilles d’eau.

Choisissez ensuite une promenade ou une sortie à vélo sur un sentier ouvert, comme la boucle de 0.96 mile du Marsh Trail, ou prévoyez davantage de temps pour parcourir un sentier des bassins.

Pour une sortie en canoë ou en kayak, apportez votre propre embarcation afin de parcourir le Canoe Trail balisé de 5.5 miles. Vérifiez les alertes et les fermetures en vigueur avant de choisir votre itinéraire, car l’accès peut être limité pour protéger la faune ou les habitats.

La réserve se trouve à environ 15.3 miles d’un motel une étoile à West Palm Beach. Une sortie dans les zones humides offre un cadre bien différent du littoral ; les plages de West Palm Beach sont une autre option à envisager pour organiser votre séjour dans la région.

Combien coûte le permis pour un véhicule ?

Le permis journalier pour un véhicule coûte $10. Le permis annuel coûte $25 et n’est valable que dans la réserve de Loxahatchee.

Peut-on venir avec un vélo ?

Oui. Les vélos sont autorisés sur les sentiers désignés, notamment le Marsh Trail et les sentiers des bassins A et C. La réserve recommande un vélo de montagne ou un vélo hybride sur les sentiers où le vélo est autorisé.

Peut-on venir avec un canoë ou un kayak ?

Oui. Le Canoe Trail, long de 5.5 miles, est réservé aux embarcations non motorisées. Vous devez apporter votre propre canoë ou kayak.

Les animaux de compagnie sont-ils admis dans la réserve ?

Les promenades avec un animal sont autorisées uniquement sur la Perimeter Levee. Votre animal doit rester dans un espace clos ou être tenu en laisse de six pieds maximum. Les animaux ne sont pas admis au centre d’accueil ni dans plusieurs autres secteurs désignés.